WK 2026 begint op 11 juni: alles wat je moet weten

Op 11 juni 2026 begint het eerste WK voetbal met 48 landen. Het toernooi wordt voor het eerst georganiseerd door drie gastlanden samen: de Verenigde Staten, Canada en Mexico. In totaal worden er 104 wedstrijden gespeeld, verspreid over 39 speeldagen, met de finale op 19 juli 2026 in het MetLife Stadium bij New York.

De 48 landen zijn verdeeld over twaalf groepen, van A tot en met L. Elke groep telt vier landen die een halve competitie spelen. De nummers 1 en 2 gaan door naar de knock-outfase, samen met de acht beste nummers 3. Daardoor blijven er 32 landen over voor de nieuwe ronde: de laatste 32.

Die uitbreiding van 32 naar 48 landen betekent ook nieuwe gezichten op het allergrootste podium. Kaapverdië, Jordanië, Oezbekistan en Curaçao debuteren op een WK-eindronde: Curaçao is meteen het kleinste land ooit op een WK. Ook Haïti is na 1974 eindelijk terug. Tegelijk ontbreken er opvallende namen: Italië, viervoudig wereldkampioen, wist zich opnieuw niet te plaatsen.

Het speelschema is door het tijdsverschil even wennen voor Nederlandse kijkers. De gastlanden liggen 6 tot 9 uur achter op Nederland, waardoor wedstrijden hier in de namiddag, avond of nacht beginnen. Een middagaftrap in Dallas betekent 22:00 uur op de Nederlandse klok; een avondwedstrijd aan de westkust zie je hier midden in de nacht. Bij elke wedstrijd op wkstand.nl staat daarom altijd de Nederlandse tijd.

Kijken is in Nederland gelukkig simpel én gratis: de NOS zendt alle 104 wedstrijden live uit, voornamelijk op NPO 1, en online via NOS.nl, de NOS-app en NPO Start. Spelen er twee wedstrijden tegelijk, dan wijkt er één uit naar NPO 3.

Nederland is ingedeeld in groep F en treft Japan (14 juni, 22:00 uur NL), Zweden (20 juni, 19:00 uur NL) en Tunesië (in de nacht van 25 op 26 juni, 01:00 uur NL). Oranje speelt alle groepswedstrijden in de Verenigde Staten: in Dallas, Houston en Kansas City.

Sportief is de hamvraag of titelverdediger Argentinië zich kan opvolgen; dat lukte voor het laatst Brazilië in 1962. Europa stuurt met Frankrijk, Spanje en Engeland drie topfavorieten, terwijl gastlanden Mexico en de VS dromen van een diepe run met thuispubliek. En Marokko wil bewijzen dat de halve finale van 2022 geen toeval was.

Op wkstand.nl volg je het hele toernooi: de actuele stand van alle twaalf groepen, het volledige speelschema met Nederlandse tijden, alle uitslagen, voorspellingen per groep en waar je elke wedstrijd op tv kunt kijken.