Oranje in groep F: kan Nederland de groep winnen?

Met Japan, Zweden en Tunesië oogt groep F te doen voor het Nederlands elftal, maar gemakkelijk wordt het niet. Japan is technisch en goed georganiseerd, Zweden fysiek sterk en Tunesië defensief lastig te bespelen.

Japan is op papier de gevaarlijkste opponent. De Samoerai Blauw versloegen op het vorige WK zowel Duitsland als Spanje en wonnen hun groep, en plaatsten zich voor dit toernooi als eerste land buiten de gastlanden. Een ploeg vol spelers uit de Europese topcompetities, die laag kan verdedigen én vlijmscherp kan omschakelen: precies het type tegenstander waar Oranje het traditioneel lastig mee heeft.

Zweden ontbrak op de WK's van 2022 (niet geplaatst) en keert nu terug op het grootste podium. De Scandinaviërs zijn fysiek sterk, gevaarlijk uit standaardsituaties en beschikken voorin over internationale klasse. Tunesië, dat zich voor de derde WK-eindronde op rij plaatste, bewees in Qatar tegen Frankrijk (1-0-zege) dat het tegen grote namen kan stunten, al bleef het toen in de groepsfase steken.

Oranje opent op zondag 14 juni tegen Japan in Dallas (22:00 uur Nederlandse tijd), speelt op zaterdag 20 juni tegen Zweden in Houston (19:00 uur Nederlandse tijd) en sluit de groepsfase af tegen Tunesië in Kansas City, in de nacht van 25 op 26 juni (01:00 uur Nederlandse tijd). Een goede start tegen Japan is belangrijk om de druk eraf te halen, want de openingswedstrijd is meteen de zwaarste op papier.

Wat staat er op het spel? De nummers 1 en 2 van groep F plaatsen zich rechtstreeks voor de knock-outfase, en ook als nummer 3 is Nederland bij de acht beste derde-plaatsen vrijwel zeker nog niet uitgeschakeld. Maar groepswinst is meer waard dan ooit: de groepswinnaar ontloopt in de eerste knock-outronden in principe de groepswinnaars uit de zwaarste poules.

Volgens ons voorspellingsmodel is Nederland favoriet voor een plek bij de beste twee van de groep. De groepswinst is haalbaar, maar de marges zijn klein. Bekijk de actuele kansen op onze voorspellingenpagina en volg de stand van groep F live op wkstand.nl.